Deze rondreis in Thailand combineert enkele klassieke hoogtepunten met een minder gekende (maar zeker niet minder boeiende) regio. Het authentieke oosten van Thailand laat je op een boeiende manier kennis maken met de Khmer cultuur die tot diep in Siam doordrong. Na een paar daagjes in het kosmopolitische Bangkok en het charmante Chiang Mai maak je je los van de moderne wereld, voor een verkenning van het Thaise plattelandsleven in het Oosten. Tempels en paleizen markeren de weg, olifanten kruisen je pad. De ideale manier om even te ontsnappen en kennis te maken met de lokale Bevolking. Het leven wordt hier niet geregeerd door mobieltjes en internet, wel door de maan en de seizoenen en het ritme van ‘sabaai sabaai’.
Het Venetië van het Oosten
Bangkok is één van de grootste steden ter wereld. Niemand weet precies hoeveel mensen er wonen, het moeten er zo’n 10 miljoen zijn. De vele waterwegen vormen een gezellig en dynamisch geheel. Tientallen drijvende markten worden gehouden op de rivier Chao Phraya die zich door de stad slingert. Bangkok is een stad die knettert van de activiteit. “Stad der engelen” en “hoofdstad van de zonde” zijn maar enkele van haar vele facetten. De contrasten tussen schoonheid en jachtigheid zijn bijzonder interessant: achter betonnen flats glanzen exotische gebouwen, in de kloosters maakt het verkeersgedruis plaats voor de ritmische gezangen van de monniken. Bangkok is, naast de traditionele overvloed aan paleizen en tempels, een shoppingparadijs. Ook de kleurige, verfijnde kookkunst is iets wat je geproefd moet hebben. (Bangkok heeft de beste restaurants van Azië!)
Isaan: het onbekende Thailand
Isaan (ook wel Isan of esarn) is de naam die gebruikt wordt om de Noordoostelijke regio van Thailand aan te duiden. De noordelijke en oostelijke grenzen met Laos worden gevormd door de Mekong. De zuidelijke grens met Cambodja wordt gevormd door het laaggebergte van Petchaburi. Isaan wordt beschouwd als de meest authentieke regio van Thailand. De landbouw zorgt voor de belangrijkste bron van inkomsten. Hier in Isaan maak je tijdens je verblijf in Nakhon Phanom, Mukdahan en Surin kennis met de echte Thaise tradities, ver weg van de drukte van de meer westerse steden Bangkok en Chiang Mai.
Phanom Rung
Phanom Rung is een van de best bewaarde geheimen van Thailand en staat ook wel bekend als “het kleine Angkor Wat”. Het tempelcomplex in Khmer stijl dateert uit de 10e eeuw en is gelegen aan de voet van een slapende vulkaan. Phanom Rung betekent letterlijk “grote heuvel”. De indrukwekkend lava- en basaltstenen getuigen van een rijk Hindu verleden en de verering van de god Shiva. Phanom Rung is niet alleen een goed bewaard geheim, het is ook het best bewaarde Khmer-heiligdom van Thailand. Je ziet er onder andere de hoofdtempel, de typische torens en de bibliotheek. Een absolute must voor wie zich wil verdiepen in het rijke verleden en de cultuur van deze regio.
Khao Yai
Khao Yai National Park werd opgericht in 1962 en was het allereerste nationale park van Thailand. Het park heeft een oppervlakte van 2168km² en is gelegen op zo'n 180 kilometer van Bangkok. Vandaag is Khao Yai het derde grootste nationale park van Thailand en is erkend als UNESCO-Werelderfgoed. Khao Yai herbergt unieke fauna en flora, en vormt het grootste regenwoud van Zuidoost-Azië. Tijgers, beren en olifanten, apen, wilde zwijnen en dwergherten leven hier allemaal nog in het wild. Khao Yai staat ook bekend voor zijn mooie watervallen, gevormd door vijf aparte rivieren. Goed om weten: de waterval Namtok Heo Suwat was het decor bij de filmopnames van The Beach, een film met Leonardo Di Caprio uit 2000.
Programma
Dag 1: BRUSSEL - ISTANBUL - BANGKOK
Vluchtinfo: zie apart kader op deze bladzijde
Dag 2: BANGKOK
Na de middag aankomst in Bangkok. Onthaal door je Thomas Cook tourleader. Transfer naar het hotel Chaophya Park **** Vrije avond.
Dag 3: BANGKOK
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: CHINATOWN, GRAND PALACE & WAT PHRA KEO Na de middag facultatieve excursie: BANGKOK: VERKENNING VAN KHLONGS EN PAKONG TALAD Vrije avond.
Dag 4: BANGKOK – CHIANG MAI
Ontbijt in het hotel. Vrije dag in Bangkok. Facultatieve excursie: DRIJVENDE MARKTEN VAN DAMNOEN SADUAK EN DE ROSE GARDEN Facultatieve excursie: BANGKOK PER FIETS EN THAIS KOKEN In de late namiddag vertrek naar treinstation Bangkok. Rit per nachttrein naar Chiang Mai.
Dag 5: CHIANG MAI
’s Morgens aankomst in Chiang Mai Inbegrepen excursie: DOI SUTHEP TEMPEL EN LOKALE AMBACHTEN VAN SAN KAMPHAENG Check-in in het hotel Chiang Mai Hills Hotel *** of gelijkwaardig Vrije namiddag en avond.
Dag 6: CHIANG MAI
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: DE OLIFANTENSCHOOL VAN CHIANG DAO Facultatieve excursie: OLIFANTEN TREKKING EN BAMBOO RAFTING Terugkeer naar Chiang Mai Vrije avond.
Dag 7: CHIANG MAI - SUKHOTHAI - PHITSANULOKE
Ontbijt in het hotel. Check-out en vertrek naar Phitsanuloke ’s Morgens inbegrepen bezoek: DE BOSMARKT VAN BAN THUNG KWIANG Na de middag inbegrepen bezoek: SUKHOTHAI HISTORICAL PARK Check-in in het hotel Amarin Lagoon Hotel ***
Dag 8: PHITSANULOKE - DAN SAI - LOEI
Ontbijt in het hotel. ’s Morgens inbegrepen bezoek: DE BLOEMENWEG NAAR LOEI EN WAT NERAMIT TEMPEL EN Na de middag aankomst in Loei en check-in hotel Amari Loei Palace *** Vrije avond.
Dag 9: LOEI - WANG SAPHUNG
Ontbijt in het hotel. Vrije ochtend. Facultatieve excursie: HET MEER VAN HUAY KRATING Na de middag inbegrepen excursie: FIETSEN IN WANG SAPHUNG & BBQ BIJ EEN THAISE FARM
Dag 10: LOEI - NAKHON PHANOM
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: HET BERGLANDSCHAP VAN LOEI EN BEZOEK AAN BAAN CHIANG Na de middag aankomst in Nakhon Phanom. Check-in hotel Nakhon Phanom Riverview Hotel **** Vrije avond.
Dag 11: NAKHON PHANOM - MUKDAHAN
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: THAT PHANOM Aankomst in Mukdahan. Check-in hotel Mukdahan Grand**** Vrije avond.
Dag 12: MUKDAHAN - SURIN
Ontbijt in het hotel. ’s Morgens inbegrepen excursie: PHU MU HEUVEL EN YASOTHORN Na de middag aankomst in Surin. Check-in hotel Tong Tarin Hotel *** Vrije avond.
Dag 13: SURIN - PHANOM RUNG - KHAO YAI
Ontbijt in het hotel. ’s Morgens inbegrepen bezoek: PHANOM RUNG EN DE POTTENBAKKERS VAN BAN DAN KWIANG Na de middag aankomst in Khao Yai National Park. Check-in hotel Juldis Khao Yai hotel *** Vrije avond.
Dag 14: KHAO YAI - BANGKOK
Ontbijt in het hotel. ’s Morgens inbegrepen excursie: KHAO YAI NATIONAAL PARK, GROOTSTE REGENWouD VAN ZUIDOOST-AZIE Vertrek naar Bangkok. ’s Middags inbegrepen excursie: HET KRUIDENHUIS VAN PRACHINBURI In de vooravond aankomst in Bangkok. Check-in voor terugvlucht naar België.
Dag 15: BRUSSEL
Aankomst in Brussel