Londen

Londen is een echte metropool. Miljoenen mensen, duizenden firma's, honderden nationaliteiten... En vooral ook tientallen monumenten die getuigen van een spannend verleden én heden. Londen is niet op één twee drie verkend: achter de vertrouwde bobbies en dubbeldeksbussen schuilt een immense leefwereld. Een uitdagende, maar vooral boeiende onderneming. Have a good time!

Londen is een volwaardig lemma waard in het woordenboek. Zo apart is de Britse hoofdstad. Van Dale zou het de wereld in één stad kunnen noemen, een topmedley van rode telefooncellen, bonte shopping galleries en glanzende wolkenkrabbers. De kraaknette look van Downing Street 10 versus de drukke reclameborden van Piccadilly Circus. Je kunt Londen op verschillende manieren ervaren. Je holt traditie achterna en steekt een vlijmscherpe preek af bij Speaker's Corner. Of je doet het iets eigentijdser en racet per limo van catwalk naar concertpodium. Eén ding staat vast: Londen heeft onmiddellijk beet en laat niet zomaar los.

Historisch
De Londense geschiedenis is niet in enkele regels te vervatten. Al eeuwenlang speelt de Britse hoofdstad een prominente rol in historische ontwikkelingen. Dat vertaalt zich in een aantal wereldberoemde bezienswaardigheden: de Tower of London, het riante parlementsgebouw met de Big Ben, Buckingham Palace, ... Klassiekers op het programma, maar niet zonder reden. Londen is een stad waar je de clichés moét omhelzen.
Cultureel
Met een totaal van meer dan 200 musea is Londen een hyperactief en toonaangevend kunstcentrum. Naast de vele tijdelijke projecten vallen er verspreid over de stad heel wat indrukwekkende vaste collecties te bewonderen. Vaak zelfs gratis en voor niets: in de National Gallery bijvoorbeeld of Tate Modern bij de Thames, allebei in het bezit van een reeks legendarische werken. Andere sterren aan het wereldfirmament: het British Museum en het Victoria & Albert Museum.
Groen
Er wordt vaak over groene longen gesproken, maar in Londen krijgt het begrip pas echt zijn waarde. Samen met de fameuze Kensington Gardens beslaat Hyde Park in het centrum van Londen een oppervlakte van maar liefst 250 hectare, iets meer dan het prinsdom Monaco. Een aangename breath of fresh air in de dagelijkse heksenketel.
Modieus
De etalages van Oxford of Regent Street laten er geen twijfel over bestaan dat Londen de modemetropool van nu is, het mekka voor shopaholics. Londen is vooral een gezonde mix van klassiek en eigentijds, van peperduur en alternatief, van Burlington Arcade en Camden Town. Voor elk wat wils dus. Eén halte is verplicht voor iedere bezoeker: 87-135 Brompton Road of Harrods, 's werelds meest bekende warenhuis.
Divers
Het pure Londen komt tot uiting op straat. Wees dus niet te bedeesd om erop uit te trekken en lukraak een zwartkleurige taxi uit te kiezen. Misschien beland je wel in het zakendistrict voor een snelle business lunch, in het legendarische Ritz Hotel voor de afternoon tea of in Soho voor een eclectisch diner. Afwisseling troef!

Afstand Brussel - Londen: ca. 320 km.
Parkeermogelijkheden in de hotelbeschrijving.
Voor een parkeerplaats reken je best op een prijs van 10 tot 40 GBP per 24 uur (ca. € 10,80 tot € 43). Tijdens het weekend en 's avonds kun je in bepaalde straten gratis parkeren, andere worden voorbehouden voor inwoners. Meerdere hotels beschikken over een eigen parking of parkeergarage. Tip: 's nachts kun je de auto gratis parkeren op een enkelvoudige (geen dubbele!) gele lijn.
Tijdens de week (tussen 7 u. en 18 u.) wordt er in het centrum een "congestion charge" aangerekend voor het gebruik van de wegen (8 GBP of ca. € 8,60). Hoe de procedure in zijn werk gaat, verneem je via de reisdocumenten of op de website www.cclondon.com.

Hogesnelheidsverbindingen met Eurostar vanaf Brussel of Rijsel. Beste reistijd (afhankelijk van het vertrekuur): 1.51 uur vanaf Brussel-Zuid, 1.20 uur vanaf Rijsel. Eindstation: St Pancras International, officieel geopend in november 2007.

Keuze uit:

• British Airways (rechtstreeks, meerdere vluchten per dag) naar Heathrow (reisduur ca. 1.15 uur)


• Brussels Airlines (Rechtstreeks) naar Gatwick (reisduur ca. 1 uur)


• British Midland Airways (rechtstreeks, meerdere vluchten per dag) naar Heathrow. Reisduur: ca. 1.10 uur


• VLM (rechtstreeks, meerdere vluchten per dag): vertrek uit Antwerpen of Brussel naar London City Airport. Reisduur: ca. 1.10 uur

Het is mogelijk om kleine huisdieren (honden en katten) mee te nemen naar Groot-Brittannië. Meer info bij de Britse ambassade (Oudergemlaan 10, 1040 Brussel, tel. 02/2876211).

London Eye
Parijs heeft de Eiffeltoren, New York het Empire State Building en nu heeft Londen de London Eye. In 30 minuten krijg je op het draairad - het allergrootste ter wereld - een uniek en spectaculair zicht over de skyline van de stad.

Wembley Stadium
Deze legendarische voetbaltempel werd van 2000 tot 2007 verbouwd en het resultaat is ronduit indrukwekkend. Met een capaciteit van 90.000 is Wembley het grootste voetbalstadion in Europa dat overdekt kan worden. Je kan er een rondleiding volgen of misschien pik je er wel een concert mee, want Wembley is meer dan voetbal alleen.

Camden Town
Men noemt het vaak de hipste wijk van Londen. Voor vele jongeren is het nu dé place to be in de Britse hoofdstad. Drink er een glas in één van de vele trendy bars of geniet van de optredens van straatmuzikanten en andere performers.